Tra le molte affermazioni folli di Rousseau, una delle più folli, e più famose, è la seguente: "L'uomo nasce libero, e tuttavia è pur sempre in catene." Questa frase altisonante offusca la natura della libertà poiché se la libertà consiste nell'essere in grado di compiere le proprie scelte in uno stato di non coercizione, allora I'uomo nasce in catene, e la sfida della vita è liberarsi da esse.
Thomas Szasz, Dissumanizzazione dell'uomo, 1970